Petites voitures, moteurs modestes : le nouveau Ford s’en vient

C’est Ford qui a popularisé les véhicules utilitaires sport (VUS) avec l’Explorer dans les années 1990. Ses camionnettes de séries F (150, 250, 350…) sont les véhicules les plus vendus en Amérique du Nord depuis les années 1980.

Lorsque la popularité des VUS étaient à un sommet, et le prix de l’essence une arrière-pensée, Ford générait jusqu’à 15 000 $ de profit par VUS grand format comme l’Expedition ou le Lincoln Navigator.

Mais voilà que le ralentissement économique américain et la hausse du cours du pétrole ont contribué à des pertes combinées de 15,3 milliards de dollars en 2006 et 2007 pour Ford.

Le fabricant annoncera jeudi un plan qui va remettre l’emphase sur les voitures compactes et sous compactes de Ford, qui se vendent bien en Europe.

Trois de ses usines de fabrication de camions seront d’ailleurs converties afin de produire des voitures comme la Focus et la petite Fiesta, qui ne sera toutefois vendue qu’en Europe.

Deux usines fabricant les moteurs V8 que l’on retrouve dans les camions Ford et Lincoln seront adaptées afin de produire davantage de moteurs V6 et V4, plus économes.

Le chef de la direction de Ford, Alan R. Mulally, croit que l’essence plus chère est là pour rester, et que ce changement va se répercuter de manière permanente sur les goûts des consommateurs américains.

Les dirigeants de Ford veulent également se réaligner sur les tendances mondiales : les petites voitures représentent 60 % des ventes mondiales de véhicules automobiles, contre seulement 15 % pour les camions légers.

Alors que plusieurs constructeurs automobiles travaillent sur des modèles hybrides, électriques ou à l’hydrogène, Ford parie plutôt sur des voitures conventionnelles de taille plus modeste. Dit autrement, l’entreprise lancée par Henry Ford préfère miser sur l’efficacité énergétique plutôt que les nouvelles formes d’énergie alternative.

Pour aller plus loin :

www.nytimes.com The New York Times