L’entreprise californienne Pacific Gas and Electric Company (PG&E) construira deux centrales électriques « hybrides », dotées d’une capacité de génération totalisation 107 MW.
L’approche retenue combine le solaire thermique « Luz » et des biocarburants de deuxième génération, les deux technologies alimentant des turbines permettant de générer de l’électricité.
La technologie solaire « Luz » utilise des rangées d’énormes panneaux réflecteurs qui concentrent les rayons solaires sur une bouilloire située au centre du système. Cette bouilloire produit de la vapeur, qui fait tourner les turbines électriques.
Or comme tous les systèmes solaires, cette technologie est limitée par les aléas de l’ensoleillement. Même en Californie, état américain particulièrement choyé par le soleil, un tel système ne peut fonctionner à pleine capacité le soir et la nuit, même s’il existe des manières d’emmagasiner l’énergie thermique pour utilisation ultérieure.
Voilà qu’entre en jeux les biocarburants, qui seraient fabriquées à partir de « résidus agricoles et de jardins, ainsi que le fumier de bétail ». Chacun des deux projets consommera 250 000 tonnes de biocarburants par année.
PG&E s’associe à la portugaise Martifer pour ces projets, qui entreront en fonction en 2011.
Rappelons que la Californie a mandaté une proportion minimale de 20 % en énergies renouvelables pour l’ensemble des distributeurs d’électricité de l’état pour 2010.
Pour aller plus loin :
www.pge.com Communiqué de PG&E
