La géothermie profonde consiste à créer artificiellement un gisement géothermique en fracturant des roches chaudes, en injectant de l’eau chaude sous pression et en capturant la vapeur qui en résulte pour faire fonctionner des turbines conventionnelles. Photo: probaway
Cette technologie pourrait révolutionner le secteur énergétique, selon Google.org
L’aile philanthropique de Google veut accélérer la commercialisation de l’énergie géothermique dite « profonde », dont le potentiel énergétique serait plusieurs milliers de fois supérieur à la consommation annuelle aux États-Unis.
Après l’énergie solaire et les voitures électriques, voilà donc que Google.org investit dans des entreprises prometteuses dans le secteur de la géothermie. L’objectif avoué, et ambitieux, de Google.org est de contribuer au développement d’énergies renouvelables plus abordables que l’électricité produite grâce au charbon.
Selon un rapport charnière publié en 2007 par des experts du Massachussetts Institute of Technology (MIT), l’exploitation de seulement 2 % du potentiel géothermique se trouvant entre 3 et 10 kilomètres de profondeur équivaut à 2500 fois la consommation d’électricité américaine.
La géothermie profonde des roches chaudes fracturées est une technologie prometteuse mais encore non-prouvée. Elle consiste à créer artificiellement un gisement géothermique en fracturant des roches chaudes, en injectant de l’eau chaude sous pression et en capturant la vapeur qui en résulte pour faire fonctionner des turbines conventionnelles.
Il ne s’agit donc pas d’utiliser la chaleur de la terre pour chauffer un bâtiment, comme le veut la géothermie conventionnelle, mais plutôt pour produire de l’électricité dans une centrale.
Selon Google.org, cette approche pourrait être l’équivalent d’une application phare (killer application) en informatique. Elle serait en mesure de fournir une énergie stable, prévisible et abordable.
Les 10,25 millions de dollars de Google serviront à abaisser les coûts reliés à la géothermie profonde et à mieux cartographier les gisements géothermiques aux États-Unis.
Le gouvernement australien vient également de dévoiler un investissement d'environ 45 millions de dollars dans la même filière.
Pour aller plus loin :
www.google.com Communiqué de Google.org
web.mit.edu Étude du MIT
