Enerkem prépare la prochaine génération d’éthanol en Estrie

Selon l’entreprise québécoise, l’usine de Westbury, près de Sherbrooke, sera l’une des premières installations industrielles d’éthanol cellulosique au monde.

Contrairement à l’éthanol de première génération, qui utilise les céréales comme le maïs comme matière première, l’éthanol cellulosique est produit à partir des déchets urbains et forestiers. Les gains énergétiques et en matière de gaz à effet de serre sont donc beaucoup plus intéressants.

Les GES pourraient s'avérer de 80 % moins importants que ceux générés par l'essence. Les réductions seraient plutôt de 15 % dans le cas de l’éthanol fabriqué à partir de maïs, selon une analyse du cycle de vie.

Enerkem produira cinq millions de litres d’éthanol par année dans sa nouvelle usine, dont les travaux de construction ont commencé en octobre 2007. Elle utilisera du « bois urbain », soit des anciens poteaux de téléphones qui ne peuvent être recyclés.

L’entreprise peut compter sur plusieurs investisseurs, dont le Fonds de solidarité de la FTQ, Braemar Energy Ventures et Rho Ventures.

Enerkem a recueilli des investissements totalisant 20 millions de dollars, ce montant incluant les subventions gouvernementales, explique Marie-Hélène Labrie, d’Enerkem. L’usine de Westbury devrait mobiliser 60 % (12 M$) de ces fonds.

Le volume annuel de 5 millions de litres de cette usine sera dix fois plus important que celui du projet-pilote mis sur pied par Enerkem. A terme, l’usine pourrait produire 50 millions de litres d’éthanol cellulosique.

L’entreprise serait en pourparlers avec différents partenaires afin de s’assurer un approvisionnement en résidus forestiers et en matières résiduelles, dont la ville de Sherbrooke.

Rappelons que l’entreprise ontarienne Iogen construira une usine en Virginie, qui devrait posséder une capacité de production annuelle de 68 millions de litres d’éthanol cellulosique. Partiellement subventionné par le Département américain de l’Énergie, le projet sera réalisé en partenariat avec Goldman Sachs et Shell.

Pour aller plus loin :

www.enerkem.com Enerkem