Une étude réalisée par la Carnegie Institution de Washington révèle l'impact de la surconsommation de l'Occident. De petits pays, dont la Suisse "délocalisent" plus de la moitié de leurs émissions dans des pays en développement. Aux États-Unis, l'étude indique que, per capita, l'équivalent de 2,5 tonnes de CO2 sont émises à l'extérieur des frontières américaines. En Europe, la quantité de CO2 émise en dehors du territoire européen atteint quatre tonnes par personne.

À l'inverse, un pays comme la Chine, compte environ un quart de ses émissions pour des produits à destination de l'Occident.

Ken Caldeira, l'un des chercheurs, estime que « les pays devraient donc mesurer leurs émissions de dioxyde de carbone pas seulement à l'intérieur de leurs frontières, mais également en prenant en compte celles émises au cours de cycle de production des biens qu'ils consomment».